13 Fakta Menarik Tentang Bintang Laut yang Mungkin Belum Pernah Anda Dengar

Ketika kita memikirkan laut, salah satu makhluk yang paling sering muncul di kepala adalah bintang laut. Bentuknya yang simetris, warnanya yang cerah, dan gerakannya yang lambat menjadikannya salah satu penghuni laut paling menarik. Tapi di balik penampilannya yang tenang, bintang laut ternyata menyimpan segudang rahasia mengejutkan — mulai dari cara mereka makan yang tidak biasa, kemampuan tumbuh kembali setelah terluka, hingga fakta bahwa mereka sebenarnya bukan ikan.

Berikut ini 13 fakta menarik tentang bintang laut yang mungkin belum pernah kamu dengar sebelumnya.

1. Bintang Laut Bukan Ikan

Meski disebut “starfish”, makhluk ini sama sekali bukan ikan. Mereka tidak punya insang, sirip, atau tulang belakang. Bintang laut termasuk ke dalam kelompok hewan tak bertulang belakang bernama Echinodermata, bersama bulu babi dan teripang. Jadi, meskipun hidup di laut, mereka lebih mirip dengan bulu babi daripada dengan ikan.

2. Ada Ribuan Jenis Bintang Laut di Dunia

Siapa sangka, di seluruh dunia ada lebih dari 2.000 spesies bintang laut yang hidup di berbagai kedalaman laut — dari perairan dangkal hingga laut dalam yang gelap. Sebagian besar memiliki lima lengan, tapi ada juga yang punya 10, 20, bahkan hingga 40 lengan! Setiap jenis punya warna dan bentuk unik yang disesuaikan dengan habitatnya.

3. Bergerak dengan “Kaki Tabung”

Bintang laut tidak memiliki otot besar untuk berjalan. Sebagai gantinya, mereka bergerak menggunakan ribuan kaki kecil di bagian bawah tubuhnya, yang disebut tube feet. Kaki-kaki ini bekerja dengan tekanan air, membantu bintang laut menempel di batu, bergerak perlahan, bahkan membuka cangkang kerang yang keras.

4. Bisa Makan dari Luar Tubuhnya

Salah satu fakta paling aneh: bintang laut bisa “membalik” lambungnya keluar dari mulut! Mereka menempel pada kerang, mengeluarkan lambungnya ke dalam celah cangkang, lalu mencerna mangsanya dari luar tubuh. Setelah selesai makan, lambungnya dimasukkan kembali ke dalam tubuh seperti tidak terjadi apa-apa.

5. Ahli Regenerasi

Bintang laut punya kemampuan luar biasa untuk menumbuhkan kembali bagian tubuh yang hilang. Jika salah satu lengannya terputus, mereka bisa menumbuhkannya lagi dalam beberapa minggu atau bulan. Bahkan, dalam beberapa kasus, satu lengan yang lepas bisa tumbuh menjadi bintang laut baru asalkan masih memiliki sebagian pusat tubuhnya.

6. Umurnya Bisa Mencapai Puluhan Tahun

Jangan kira hidup mereka singkat. Beberapa spesies bintang laut bisa hidup hingga 30–35 tahun di alam liar. Umurnya sangat tergantung pada kondisi lingkungan, ketersediaan makanan, dan tingkat ancaman predator di sekitarnya.

7. Tidak Semua Bentuknya Seperti Bintang

Walaupun disebut “bintang laut”, tidak semua spesies memiliki bentuk bintang simetris. Ada yang berbentuk bulat dan tebal seperti bantal laut (cushion star), atau memiliki tubuh pendek dan lebar. Dunia bawah laut memang penuh kejutan!

8. Kulitnya Kuat dan Penuh Duri

Kulit bintang laut tidak lembut — justru sebaliknya, mereka dilapisi pelat kalsium karbonat yang keras, bahkan beberapa spesies memiliki duri tajam sebagai pelindung diri. Salah satu jenis paling terkenal, crown-of-thorns starfish, memiliki duri panjang beracun yang bisa melukai manusia.

9. Kadang Terdampar di Pantai

Bintang laut juga bisa menjadi korban arus laut. Saat ombak besar atau perubahan suhu ekstrem, mereka bisa terdampar di pantai dalam jumlah banyak. Meski terlihat indah, kondisi ini sering menandakan perubahan lingkungan laut yang serius.

10. Punya “Mata” di Ujung Lengan

Walau tidak punya otak seperti manusia, bintang laut punya sistem saraf yang canggih. Di ujung setiap lengannya terdapat eyespot — semacam mata sederhana yang bisa membedakan terang dan gelap. Dengan cara ini, mereka tahu ke mana harus bergerak untuk mencari makanan atau menghindari bahaya.

11. Bereproduksi dengan Cara Unik

Bintang laut berkembang biak dengan dua cara. Sebagian besar melakukan pembuahan eksternal — melepaskan sperma dan telur ke laut secara bersamaan agar bertemu secara alami. Tapi ada juga spesies yang bisa berkembang biak tanpa pasangan, dengan membelah tubuhnya dan menumbuhkan bagian yang hilang menjadi individu baru. Luar biasa!

12. Tidak Bisa Hidup di Air Tawar

Jangan coba-coba memelihara bintang laut di air tawar. Mereka hanya bisa hidup di air laut dengan kadar garam tertentu. Jika ditempatkan di air tawar, sistem tubuhnya akan rusak dan mereka tidak bisa bertahan lama.

13. Punya Peran Penting di Ekosistem Laut

Bintang laut bukan hanya pemanis dasar laut. Mereka membantu menjaga keseimbangan populasi organisme seperti kerang dan siput. Tanpa bintang laut, populasi moluska bisa meningkat drastis dan merusak terumbu karang. Meski kecil, peran mereka sangat besar bagi kesehatan ekosistem laut.

Kesimpulan

Bintang laut adalah makhluk laut yang luar biasa — tangguh, indah, dan penuh misteri. Dari cara mereka makan hingga kemampuan regenerasi yang menakjubkan, setiap aspek hidup mereka menunjukkan betapa luar biasanya keanekaragaman alam bawah laut. Jadi, lain kali kamu melihat bintang laut di pantai atau akuarium, ingatlah bahwa makhluk kecil itu menyimpan kisah luar biasa di balik bentuknya yang tenang.