Kota Z yang Hilang: Kisah Obsesi dan Hilangnya Kolonel Percy Fawcett di Amazon

Letnan Kolonel Percy Harrison Fawcett (Torquay Museum)

Pada awal abad ke-20, dunia masih memiliki tempat-tempat yang belum terpetakan. Di antara tempat-tempat itu, tidak ada yang lebih misterius atau mematikan daripada hutan hujan Amazon. Di sana, di antara kanopi pohon yang tak berujung, diselimuti oleh kabut dan kelembaban, tersembunyi rahasia-rahasia kuno yang belum terungkap.

Di era ini, seorang penjelajah Inggris bernama Letnan Kolonel Percy Harrison Fawcett muncul sebagai salah satu tokoh paling terkenal. Fawcett bukanlah penjelajah biasa. Ia adalah seorang perwira artileri yang cerdas, ahli dalam survei dan pemetaan, dan seorang pria yang terobsesi dengan satu ide yang berani: bahwa di jantung Amazon, tersembunyi sebuah kota kuno yang besar, peradaban yang hilang yang belum pernah dilihat oleh mata Barat. Ia menyebutnya Kota Z.

Obsesi Fawcett dimulai ketika ia pertama kali ditugaskan ke Bolivia untuk memetakan perbatasan pada tahun 1906. Selama ekspedisi itu, ia mendengar bisikan-bisikan dari penduduk asli tentang kota-kota kuno yang tersembunyi. Namun, petunjuk yang paling meyakinkan datang dari sebuah dokumen yang ia temukan di Perpustakaan Nasional Rio de Janeiro. Dokumen itu, yang dikenal sebagai Manuscript 512, ditulis pada 1753 oleh seorang penjelajah Portugis. Dokumen itu menggambarkan sebuah kota tua yang telah ditemukan di hutan hujan, yang memiliki tembok-tembok batu yang tinggi, patung-patung, dan prasasti. Fawcett menjadi yakin bahwa dokumen itu adalah bukti nyata bahwa sebuah peradaban kuno pernah ada di sana, dan ia bertekad untuk menemukannya.

Ekspedisi Terakhir ke dalam Hutan yang Mematikan

Selama dua dekade, Fawcett melakukan serangkaian ekspedisi berbahaya ke Amazon. Ia hampir meninggal beberapa kali karena penyakit, kelaparan, dan serangan suku-suku lokal. Namun, ia selalu kembali, dengan tekad yang semakin kuat. Pada tahun 1925, pada usia 58, ia memulai ekspedisi terakhirnya, ekspedisi yang ia yakini akan menemukan Kota Z. Kali ini, ia membawa serta putranya yang berusia 21 tahun, Jack Fawcett, dan teman Jack, Raleigh Rimell. Fawcett bertekad untuk merahasiakan rute perjalanannya. Ia mengirimkan surat terakhir kepada istrinya dari sebuah tempat yang ia sebut "Dead Horse Camp".

Surat itu penuh dengan nada optimisme, namun juga menyiratkan bahaya. "Kami tidak perlu takut akan kegagalan," tulisnya, "tetapi ada kemungkinan bahwa kita mungkin tidak pernah kembali."

Setelah surat terakhir itu dikirim, ketiganya menghilang ke dalam hutan. Tidak ada satu pun berita tentang mereka, tidak ada transmisi radio, tidak ada puing-puing, tidak ada jejak apa pun. Mereka lenyap seolah-olah ditelan oleh hutan itu sendiri.

Perburuan Hantu di Hutan Terluas di Dunia

Hilangnya Percy Fawcett dan timnya memicu salah satu operasi pencarian terbesar dan paling tragis dalam sejarah. Selama bertahun-tahun, lusinan ekspedisi, yang didanai oleh berbagai pihak, mencoba menemukan mereka. Namun, setiap ekspedisi hanya menemukan kegagalan dan tragedi. Beberapa penjelajah menghilang dan meninggal di hutan, sementara yang lain kembali dengan cerita-cerita yang tidak meyakinkan dari suku-suku lokal tentang nasib Fawcett.

Beberapa suku menceritakan bahwa Fawcett dan timnya telah dibunuh oleh suku-suku lokal, sementara yang lain mengatakan bahwa mereka hidup dengan damai bersama mereka. Namun, tidak ada yang pernah bisa mengkonfirmasi cerita-cerita ini. Misteri hilangnya Fawcett menjadi sebuah legenda, sebuah teka-teki yang menghantui para penjelajah selama beberapa dekade.

Teori-Teori tentang Sebuah Akhir yang Tragis

Dengan tidak adanya bukti konkret, banyak teori yang muncul untuk menjelaskan nasib Percy Fawcett.

1. Teori Pembunuhan: Ini adalah teori yang paling umum. Para penjelajah yang kembali dari Amazon seringkali menceritakan cerita-cerita dari suku-suku lokal yang mengklaim bahwa Fawcett dan timnya telah dibunuh. Suku Kalapalo, salah satu suku yang tinggal di dekat tempat terakhir Fawcett terlihat, menceritakan sebuah kisah tentang para pria yang datang dari daratan lain dan dibunuh karena melanggar wilayah mereka. Mereka bahkan menunjukkannya sebuah tempat di mana mereka mengatakan Fawcett dan timnya dimakamkan.

2. Teori Kematian Akibat Alam: Hutan hujan Amazon adalah tempat yang sangat berbahaya. Teori ini berpendapat bahwa Fawcett dan timnya mungkin meninggal karena kelaparan, penyakit, atau kecelakaan. Cuaca yang tidak menentu, nyamuk yang membawa penyakit mematikan, dan sungai-sungai yang berbahaya adalah musuh yang tak terhindarkan. Teori ini didukung oleh fakta bahwa Fawcett sudah tua, dan Rimell, teman putranya, tidak terbiasa dengan hutan.

3. Teori Bertahan Hidup: Meskipun tidak mungkin, beberapa orang percaya bahwa Fawcett dan timnya tidak pernah mati. Mereka berpendapat bahwa Fawcett, yang percaya pada ide-ide kuno, mungkin telah hidup dengan damai bersama suku-suku lokal, atau mungkin ia menemukan Kota Z dan memutuskan untuk tidak pernah kembali ke peradaban. Teori ini, meskipun romantis, tidak memiliki bukti apa pun.

Apakah Kota Z Itu Nyata?

Misteri hilangnya Percy Fawcett adalah sebuah tragedi, tetapi hal itu memunculkan pertanyaan yang lebih besar: Apakah Kota Z itu nyata? Selama puluhan tahun, para ilmuwan mencemooh ide Fawcett tentang peradaban kuno yang tinggal di hutan hujan. Mereka berpendapat bahwa tanah di Amazon terlalu tandus untuk menopang populasi yang besar. Namun, penemuan baru-baru ini telah membuktikan bahwa Fawcett mungkin benar.

Para arkeolog modern telah menemukan bukti-bukti yang mengejutkan. Mereka menemukan geoglyphs atau ukiran-ukiran tanah kuno di hutan yang menunjukkan adanya struktur yang kompleks. Mereka juga menemukan terra preta atau "tanah hitam," sebuah jenis tanah yang dibuat oleh manusia kuno yang sangat subur. Penemuan-penemuan ini menunjukkan bahwa peradaban-peradaban kuno memang pernah tinggal di sana, dan mereka jauh lebih maju dari yang kita kira.

Warisan dari Sebuah Misteri yang Abadi

Percy Fawcett dan timnya tidak pernah ditemukan. Namun, obsesi dan hilangnya mereka adalah pengingat bahwa bahkan di era modern, ada tempat-tempat di dunia ini yang masih belum terpetakan, dan ada rahasia yang masih menunggu untuk diungkap. Fawcett mungkin tidak menemukan Kota Z, tetapi ia memulai sebuah perjalanan yang membuktikan bahwa ada sebuah peradaban yang hilang di hutan Amazon, sebuah peradaban yang mungkin akan selamanya tersembunyi di bawah kanopi hijau yang lebat.

---

Apa pendapatmu tentang misteri ini? Apakah Fawcett dan timnya menjadi korban hutan, ataukah mereka menemukan apa yang mereka cari dan menghilang ke dalam sejarah?